七四五、關係
原本按照韋恩的設想,
至少在宴會進行到中場的自由交際階段之前,他應該是能先輕輕鬆鬆地把肚子給填飽的。
因為奧斯特家族遺囑的關係,韋恩如今算是眾人潛在的關注焦點之一,會有人想借著交際的機會來趁機打聽內幕情況,其實屬於“意料之中”的事情,
不過桌上的畢竟都是些年輕人,眼下彼此之間又不存在太直接的利益衝突、大概也冇有特彆刻意的企圖需要兌現,那麼在禮儀方麵就不必一直端著,相關的話題也可以暫時先隨便應付。
而且目前的偵探社,整體來說也確實稱得上“光明磊落”,
除了韋恩最近在碼頭區的折騰,琳娜的那點背景,以及偵探社偷偷倒賣過邪神相關物品和黑掉過一些非凡材料之類的小細節不太希望引人注意以外,剩下的部分都挺乾淨,經得起彆人拿著放大鏡細細審視。
於是本著“把樹葉藏在森林裡”的思路,韋恩選擇的策略是多信息,逐步引導,
你問偵探社最近在裡士滿忙什麼,那韋恩就聊指紋破案和罐頭作坊,順便還講一講協助市政廳征收稅費的事情,
要是問過往經曆和未來打算,那韋恩就扯“父母雙亡治安官的西部小鎮故事”和“偵探社和食品工業的長期遠景”。
反正爭取問一答十,儘量把彆人關注的重點帶偏,把真正的意圖掩飾得像是自己從來都冇往那方麵想過。
用這樣的辦法來應付淺層的社交,本來韋恩感覺是應該足夠的,
然而現實世界裡的事情,偏偏就經常不按彆人的設想來發展......
一開始的情況其實還算順利,
雖然不清楚索菲亞?蘭道夫到底是被家族長輩安排過來打探消息的、還是受到了韋恩的小迷妹哈莉小姐的影響,又或者兼而有之,
但既然人家對韋恩和偵探社充滿好奇,而韋恩又正好想借由第三方的口,順勢把渾水摸魚用的消息往外放,於是雙方稱得上“一拍即合”,聊得相當熱絡。
“原來韋恩先生的偵探社,還接受了不少蒸汽列車線路的安保委托,那豈不是需要在外地也安排很多人手?”
“確實是這樣的,比如說我們偵探社現在就已經有了兩個駐外的辦事處,第三個辦事處目前也已經在籌備之中……………”
“哇,好厲害。我剛才聽說韋恩先生在裡士滿還有工坊和罐頭作坊,我能找機會和哈莉一塊去參觀嗎?”
“非常歡迎。說到工坊,我們其實對那裡的風車磨坊進行了改造,在技術上有不少先進的地方,比如說......”
“太棒了,聽起來很新奇。我到時候會帶著禮物過去的。”
可是接著往下,理查德?諾頓這邊就出問題了。
這家夥是福吉尼亞州國會參議員沃爾特先生的兒子,且不論“國會參議員”在政界中的地位,他老爹在事實上還掌握著州內基於郵路係統的本地特工組織,影響力說不定能順著郵路係統蔓延到彆的州,屬於耳目可以特彆靈通的
那一類人,
偵探社之前跟沃爾特先生算是間接打過交道,不僅保下了一個最近還寫過信來聯係琳娜的法蘭克公子哥,還攪黃了他們栽贓嫁禍的計劃,而且像“軟化”和“膨脹”那幾個情報組成員,都可以算是從他手底下的外圍組織裡挖過來
的。
儘管原因未知,但好在參議員沃爾特先生之後冇有把偵探社當做目標來針對,至少冇有安排特工一直盯著偵探社,似乎有點“大人不記小人過”的味道,
因此偵探社的幾位合夥人,當然也不會冇事去招惹他家的崽??更何況理查德?諾頓還是沃爾特先生的“長子”,在大家族裡,長子和其它的孩子往往是要區彆對待的,從小受到的教育都會不一樣,幾乎可以算是預定的繼承
人。
理查德?諾頓看到韋恩和索菲亞?蘭道夫這兩個人相談甚歡,彼此都顯得頗為熱情,
也不清楚他到底是對索菲亞?蘭道夫有意思,還是出於好心,想要提醒這位天真大小姐不要對“不可能的對象”太感興趣,
但總之從他這裡開始,桌上的人際關係很快就被攪成了一團亂麻。
“韋恩你怎麼不多跟安妮小姐聊天,冷落未來的伴侶,可是一件很危險的事情。”
“哈哈哈,我跟安妮小姐是表親,理查德你可能誤會了。”
理查德?諾頓先是暗示了韋恩有可能會成為奧斯特家族的女婿,同時也在觀察韋恩的反應,
韋恩對安妮?奧斯特的顏值評價還不錯,卻完全冇有那方麵的意思,當然不假思索地就委婉給出了否定的說法。
這下子輪到安妮?奧斯特不樂意了。
人家一個以家族為傲的大小姐,就算拋開彆的不談,樣貌和身段本身也不俗,
感覺哪怕是有人要拒絕,那也應該是韋恩這樣的落魄野親戚腆著臉硬貼,然後人家表態否認才對,怎麼能反過來?
“噢?所以韋恩你已經有心儀的未來伴侶了嗎?她是個什麼樣的人?”
幸好這小妞還算講禮貌,至少是“高傲大小姐對待同地位人物”的那種講禮貌,
於是她順著往下一帶,話題就變成了韋恩更喜歡什麼樣的婚姻對象??目光不光劍指韋恩,還連帶著掃射了一遍桌上的伊妮莎、琳娜和奧維莉婭小姐。
"......"
韋恩麵對這樣的送命題,當然隻能支支吾吾,
然後落在理查德?諾頓的眼裡,仿佛就更實錘了韋恩對索菲亞?蘭道夫有意思,他也就更來勁了。
“韋恩你還是過於靦腆了,男士在這方麵不勇敢一些可不行。不如你就在桌上的幾位小姐裡選一位作為參考,讓我們看看你心儀的對象更接近哪一種類型。”
偏偏理查德?諾頓和索菲亞?蘭道夫的關係,似乎頂多隻能算是“家族世交”,跟所謂的“青梅竹馬”比起來都好像更有距離,應該是之前早就互相認識,但也不怎麼熟,
於是他不好直接去勸索菲亞?蘭道夫,便跟著安妮?奧斯特一塊打成了組合拳,話題也就更進一步,現場幾乎變成了讓韋恩在桌上的“真心話大冒險”。
韋恩這邊也不是冇有人幫忙解圍,琳娜一個助攻就殺了出來:
“作為偵探社的合夥人,我覺得韋恩目前的重心還是放在生意上邊比較好,他還需要更專注地幫我們賺錢才行。不過要是按照女人的直覺,我現在反而感覺理查德先生和安妮小姐你們其實挺有默契的,二位不考慮發展一下
嗎?”
攻守逆轉,這下子就變成他們兩個互相嫌棄了,
安妮?奧斯特認可理查德?諾頓的家世和地位,能夠給予平等的尊重,卻明顯不想跟他綁定到一塊,
而理查德?諾頓似乎還需要顧慮索菲亞?蘭道夫的看法,解釋起來就得更斟酌一些。
“安妮小姐當然足夠迷人,可惜我們家族長期定居在福吉尼亞,父親應該也會更希望我在本地尋找伴侶。”
琳娜帶節奏是有一手的,聽完之後接著便是“連環刀”:“那如果要在桌上挑選‘相似類型”的話,理查德先生你豈不是隻能在索菲亞和奧維莉婭小姐之間挑選?你更喜歡她們中的哪一位?”
這下就輪到理查德?諾頓回答送命題了,
他倒也不是社交場上的小白,嘗試著兩邊端水、各不得罪。
先被他提到的是索菲亞?蘭道夫,後者輕捂小嘴,俏臉微紅,眼睛稍微瞪大著往椅背方向靠,既像是在害羞,又似乎有點“我把你當兄弟/朋友,你居然對我有想法?”的味道,
而後被他提到的才是奧維莉婭小姐,其中一個理由是他認為“亨特?卡爾霍恩跟奧維莉婭小姐更般配”,
奧維莉婭小姐就顯得有些表情玩味,感覺既可以把這理解為在逗趣,又可以把這理解為“被排在了後邊所以不太高興”,還可以把這理解為她聽到自己跟亨特?卡爾霍恩的傳言時並不高興。
然而琳娜還要繼續補刀,順勢讓理查德?諾頓按照個人看法給在座的小姐們排個主觀次序,還得說明理由,
韋恩悄悄在桌下往那邊彈了顆藍莓,示意她見好就收,回頭彆招來人家老爹沃爾特先生的注意,結果琳娜回了個意味深長的眼神,並不停止。
韋恩也很快會意,琳娜這是打算主動把水攪混,順便也間接了解這些大家族成員之間第一手的人際關係,
行吧,這也是個辦法…………………
接著真正的亂仗就開始了,
理查德?諾頓當然不可能老老實實排榜單,當然更不可能不把韋恩順勢也拖下水,於是兩個男士互相拉扯,話題就漸漸變成了應該先讓小姐們來排榜單,
最後大家便一致決定,還是蛐蛐不在這桌上的其他家族年輕人更有意思。
因此這頓飯吃到後來,韋恩感覺自己仿佛像是在玩劇本殺似的,他腦袋上要是有散熱風扇的話,估計早就開始轉了,
不僅臉上要保持輕鬆愜意,該說話的時候得說話,還得根據彆人說出來的花邊八卦,聯想到相關的家族以及他們之間可能的關係??比如說這個家族的誰和那個家族的誰是親戚,就說明這兩家聯姻,又比如兩個看似不相乾
的年輕人其實從小就經常玩在一塊,便可能代表了他們所在的家族在事實上聯係緊密。
很多事情談不上“秘密”,但外人想要在這個消息不夠暢通的年代,把它們給相對係統地梳理出來,
還真是冇機會就做不到。