第五十三章 反芻者
倉庫的麵積幾乎和整棟宅邸一樣大，堆積的貨箱必須用專門的起重和運輸器械來搬運。一行人走在一排排的貨箱間，不由得心升感慨，這些東西必定不是短時間內能夠積累起來的。修利文停下腳步，他知道不用再走下去了，就算這些箱子中藏著除了藥物之外的其他東西，也不是自己一行人一時半刻能夠找出來的，當下之計還是先將這些貨物運出去，不過當前並冇有足夠的人手做這件事，必須出了宅邸後再召集人馬。
基麗心有靈犀的望過來，兩人默然點點頭，這裡貨物的數量之多，超出他們的預計。
“把它打開。”修利文的下巴朝其中一個箱子抬了抬。
立刻有兩位騎士上前，用佩劍將邊長兩公尺的大貨箱給撬開。裡麵塞了很厚一層緩衝墊，每一支管狀的藥劑以豎立放置的方式，牢固地卡在獨立的凹槽裡。修利文拿起一支，打開塞子擱在鼻端嗅了嗅，確認了這些藥劑的確和在黑木莊園的倉庫裡見到的是同一類型。
基麗和碧翠思也各自拿起一支端詳著。
然後修利文將他們帶到了和這個區域成對角線的另一側，又讓騎士們打開其中一個貨箱。這次裡麵放置的是成批的原料，根據這些原料的種類，經驗豐富的老手們立刻察覺到了它們的用處。
“是燃燒瓶，而且不是普通人能夠掌握的粗陋製法。這些原料的搭配十分講究，配方不是閒雜人等能夠接觸的。”
“找找有冇有成品。”修利文吩咐道。
騎士們四下散開，但至少會在修利文、基麗和碧翠思三人中其中一個的視野，他們深知自己當前的處境，因此行動都很小心，儘量讓自己從“背叛者”的可能性中撇去。
不一會，他們翻出了更多的東西，除了成規模的燃燒瓶之外，還有一些武器。但更多的還是一些被煉獄化地材料。因為本質發生變化，所以。就連修利文也看不出能夠做出些什麼，當然，這些材料最終成品的部分樣品也已經囊括在戰利品之類。
還有一些放在充滿寒冷凍氣地箱子中的液態藥劑，管狀瓶的塞口貼上了標簽，隻是那些記號冇有人解讀得出來。
這一次。修利文也不敢將這些藥劑地瓶口打開來了。他地體內響起劇烈地警報聲。這讓他斷定這是極為危險地藥物。
“城主大人……！”一名騎士在前方叫到。語氣充滿了驚愕：“請您過來一下。”
修利文讓碧翠思重新將箱子密封起來。便和基麗一道走了過去。
“您看。這些東西……是什麼？”騎士指著一個剛剛撬開地足有六米高地大鐵箱問道。他剛搜尋到這裡。就發現了這個與眾不同地箱子。結果一打開來。就感覺到凍氣襲人。不得不爆發法力才能抵禦住。
冷煙散儘後。映在他眼中地是一個令人心生寒意地物事---一根半徑有兩米地冰柱。被鐵鎖緊緊捆住。鐵鎖上還有神秘複雜地魔紋。而冰柱內明顯是一個醜陋地煉獄怪物。但問題就在這裡。身經百戰地他從來冇有見過這個煉獄怪物地種類。
而且。這個將近兩個成年人個頭地大家夥竟然被如今嚴謹地封印起來。一看上去就知道不好惹。
修利文也回答不出來，但他立刻朝騎士吩咐道：“看看還有冇有同樣的箱子。”
騎士們立刻行動起來。
沉重的凍氣如同煙雲一樣繚繞在修利文和基麗地腳踝上，兩人一言不發，默默觀察著這個怪物----棱錐狀的頭部，眼睛如同蒼蠅一般凸出來，反射著瑰麗的紅色。嘴巴四周張有胡須狀的出手，肚子很大，充滿贅肉的肌膚泛起皺褶，看上去是兩腳站立行走的，但速度應該不會很快，因為它地四肢顯得粗重肥大，雖然肌肉結實，但在關節處卻皮包骨一般，就像錘子的把柄。爪子很鋒利。但並不給人格外堅實的感覺。比起更多將爪子當做最強武器的生物來說，這種爪子的形態更像是脆弱。卻利於抓握東西的人手。
另外，讓人感到極度惡心和不快的是，儘管被封在冰柱裡，但它的肌膚上卻有一種強烈的粘稠滑膩地感覺。
碧翠思處理好藥劑地事務也趕了過來，一看到這個玩意，身體和心靈頓時被一股驚悚的寒流席卷了。
少女不由得倒退了幾步。
“這，這是什麼怪物？”她顫抖著聲音問道。
怪物不僅外表可憎，而且，即便被封印著，也有十分濃重地煉獄氣息隨著凍氣擴散到空氣中，可想而知，一旦解開它的束縛，它所帶來的煉獄之氣很容易就會引發技藝還不純屬的戰士的法力暴走。
就算冇有走過招，不清楚它的真正能力，但大家都已經可以感受到，這是一個極為厲害且獨特的煉獄怪物。
“報告城主大人，這附近還有二十多個同樣的箱子，我想如果往更深處還會有更多。它們夾雜在普通的箱子中，放在角落裡，按照這個角落的數量來計算，很可能有數百隻。”騎士匆匆跑回來報告說。
修利文點點頭，深吸了一口氣。這次收獲中是否還有更驚人的事物？他猜想不到，但他覺得自己已經麻木，不會再為之感到震動了。這裡果然是共濟會於本城的重要據點之一，雖然不明白它究竟有多少個據點，但像這等規模的，一定不會太多。
“你看，這裡有標識符。”基麗忽然出聲道，她快步走進箱子中，將箱壁上的冰屑擦去，露出一塊金屬銘牌。
修利文走上前揣摩了一下，那是用煉金術的暗語寫的，雖然用了許多生僻詞和自造詞，但是他仍舊可以揣測一二。
“這是叫做反芻者的東西，似乎是隻誕生在極為稀有的黑暗洞窟中，很可能有人曾經碰到它。卻因為冇有逃出命來，所以相關的情報一直被少數的強大墮落者控製著。這個畸形的怪物是基於死者的膽汁和被折磨至死地屍體誕生出來的。”
“折磨和苦悶地女王。安達利卡。”碧翠思驚疑出聲道。
“聽上去似乎真是那個魔王的傑作。”基麗點點頭。
修利文想起了黑木莊園和伍德夫人，對方是效忠這位女性煉獄魔王的人類叛徒，似乎是主管煉獄的藥劑產品。而從這裡存放的物資看來，這個秘密基地應該是她另一個經營了多年的巢穴。
修利文指著銘文的最後幾行說：“這裡寫著它地彆名：噴吐屍體怪，我想，這已經足夠作為提示了。”
“如果戰爭爆發的話，當然會出現大量的屍體。那麼這種怪物就有了用武之處，徹底占據地利了。”基麗判斷道，“隻是不知道，如果冇有屍體，它的戰鬥力如何？”
“還是在安全的地方再測試，這玩意被大費周章地封印起來，一旦醒過來，肯定會餓得受不了，但是煉獄怪物就算不吃東西也能永遠存活，饑餓並不會削弱它們的肉體力量。所以性情比平時更狂暴的它可不是好相與的對象。”修利文說著，將基麗從箱子拉了出來，招呼恭候一旁的騎士道：“你們也把它封起來吧。”
“好的。城主大……”騎士地聲音忽然止住。
修利文和基麗也猛然轉過身去盯著箱子，似乎剛剛從裡麵傳來一種異樣的聲音。
咯吱……咯吱……咯吱！聲音漸漸清晰起來，看上去無比堅實的冰柱表麵出現了一絲絲地裂紋，而且裂紋還在不斷擴大。
“怎，怎麼回事？”騎士皺起眉頭，將劍舉了起來。指向鐵箱中被冰封的怪物。
冰柱龜裂的速度越來越塊，裂紋在呼吸間上下蔓延，很快，除了兩端外，中間龜裂的部分已經如同細密的蜘蛛網一般。
“城主大人！請您退後！”騎士上前一步，擋在了修利文的身前。緊接著，碧翠思也反應過來，立刻打了個呼哨，匆忙地腳步聲快速朝這邊彙聚過來。
基麗朝一旁啐了一口唾沫。將大劍從地上拔起來。抗在肩膀上，喃喃自語：“來得好。快出來吧，讓我看看你有什麼能耐。”
在修利文的示意下，賽巴斯安娜排開身前的士兵走到基麗身邊嚴陣以待。
“你們知道關於這些家夥的什麼情報嗎？”修利文朝身旁將身體藏在兜帽和罩袍中的常青藤問道。
“和您知道的差不多，隻要冇有屍體，它的持續戰鬥力會低下許多，不必擔心，這裡的人手足以解決它。”三位常青藤的首領西格瑪回答道。
她地話音剛落，冰塊崩落地聲音便如雨珠落盤般響起，如同鼓點一般敲打在騎士們的心頭，他們大叫道：“注意！它要出來了！”
緊接著密集地崩落聲，整個冰柱猛然從內部發生爆炸。飛濺的冰塊打在騎士們的身上，他們卻絲毫不顧，警戒的眼睛眨也不眨，隻見到魁梧而醜陋的身形在凍霧展開手腳，豁然發出一股颶風吹過般驚人的吼聲。
當反芻者邁步而行時，所有人都清晰感到了那個沉重的身軀正讓地麵微微顫動。它的行動的確很緩慢，步伐以很小的距離一點一點地向前騰挪，正當有些騎士因此覺得這是它的弱點時，它的步子頻率突然激增到一個驚人的程度，好似風刮過一般朝擋在頭陣的基麗和賽巴斯安娜兩人撞來。
部分騎士根本連它的動作都冇看清楚，隻覺得眼前一花，就聽見沉悶的碰撞聲和怪物抽風般的呼喊。
基麗和賽巴斯安娜齊力穩穩接下了反芻者揮來的爪子。雖然有女野蠻人分去了一部分力量，但是基麗仍舊覺得這個家夥的力量也不過如此。她一腳揣在反芻怪的肚子上，冇想到那裡軟綿綿的，根本不受力，甚至有一種陷入泥潭拔不出腳的感覺。賽巴斯安娜用力將反芻怪推開，怪物後退幾步，將基麗陷在自己肚子中的腳直扯了過去，女騎士差點就失去平衡，摔倒在地上。
基麗將大劍揮舞起來，以一種純屬的僅借助肩膀和腰部力量的姿勢。朝反芻者的肩膀砍去。眼看就要將它地肩膀斬下來，卻冇想到它的肚子猛然傳來一股巨大地推力。將她震了回去。失去準頭的劍刃擦過它的胸膛，就好像滑過一層油膩的軟麵團一樣，隻留下一道滑亮的劃痕。
基麗踉蹌幾步，還冇恢複平衡，反芻者就撲了上來。
騎士們越過長官的身側，揮舞著佩劍迎了上去，他們接受了基麗的教訓。將揮砍改為穿透力更強地直刺，朝它的胸膛插下去。
反芻者發出痛苦的嗥叫，騎士們卻有一種反胃的感覺，自己的愛劍好似插進了一堆流油的肥肉裡，幾乎感受不到阻力。而當他們要拔出劍的時候，才發現反芻者的身體將他們的劍死死地嵌在身體裡。
明明樣子痛苦無比，可是雙眼的紅色更加鮮豔了，令人感覺道它地興奮。而且，這個家夥就算被六把劍刺穿了胸膛，也似乎完全冇事一般活潑亂跳。
這種情況實在有點兒令人受不了。
“快退！”基麗猛然大叫起來。她看到反芻者張開嘴巴，立刻意識到它要進行攻擊了。
六名騎士裡隻有四人果斷地放棄了手中的長劍，而另外兩人卻掙紮了一下。這讓他們失去了生存的機會。
反芻者地口中噴出大量塊狀的毒液，這些劇毒好似粘膠一般貼在兩名騎士的麵盔上，然後瞬間汽化，從窺視孔的狹縫中滲了進去。
兩名騎士發出慘叫聲，倒在地上抽搐幾下，立刻就冇了聲息。
從中毒到身亡。冇有任何挽救的時間。
所有人都倒抽了一口氣。
“可惡！”基麗雖然心有不甘，但還是指揮騎士們向後撤了一段距離。
那些濃鬱的毒霧在半空凝聚一片久久不散，反芻者地身影破開霧瘴衝了出來，立刻被激射的箭矢插成了刺蝟。它的行動一度停頓下來，基麗早等在那兒，雙腳微蹲，雙手巨劍以萬鈞之勢斬了下去，將它從左肩到右腹處切開來。
這一下基麗已經用儘了全部的氣力，加上技巧的運用和劍身的質量。已經是她能發揮的最大力量。然而劈下去之後仍舊能夠感受到十分清晰的阻力，好似一層又一層充滿彈性的橡膠皮擋在劍刃上。結果，她也未能將它攔腰斬成兩端。
反芻者地動作遲鈍起來，似乎受到了嚴重卻冇至死地傷勢，基麗並冇有追擊，反而抽出大劍後退幾步。
“怎樣？”修利文來到她身邊問道。
“身體的強度不錯，生命力旺盛，爆發力也很強，而且還有劇毒，如果有屍體地話，這些能力應該還有增強的餘地，不過現在也已經夠麻煩了，根本不是普通戰士能夠應付得來的家夥。如果有成群這種反芻者，騎兵的衝擊力會被大大限製住。”基麗說到。
雖然死了兩名部下，但是之前的攻防仍舊不過是在試探這種新型煉獄怪物的實力而已。而現在讓它有喘息之地，正是為了看它在有屍體的情況下，又能發揮出怎樣的能力。雖然這種對於死者利用到底的處置方法十分殘酷，但是在煉獄城中是默許的，或者說，對於所有在末日荒野和黑暗洞窟中出冇的戰士來說，是必要而理所當然的。
眾人以一種警戒的神情注視著狀態變得十分虛弱的反芻者，它開始以一種緩慢而貪婪的方式啃噬屍體，那種如同大風吹過一般驚人的聲音再一次從它的身體裡響起來，像是消化食物的聲音，又像是對美味的讚許。騎士的鎧甲對它的牙齒來說宛如無物，被爪子撕裂的身軀冇幾口就被囫圇吞下，反芻者被切開的身體隨著進食複又快速愈合起來，就好像是兩堆黏稠的液體重新融為一體般，完全看不出傷痕。
騎士們不由得輕輕吸氣，那麼嚴重的傷勢，似乎隻用一具人類的屍體就完全治愈了，而且，被美食誘惑的反芻者，拳頭大的紅色複眼中散發處狂熱的神采。
它盯著人類，並不是冇有進攻的欲望，更像是為了眼前的美食強製壓抑著滔天的戰意。
呼----呼
第二具屍體又被慘不忍睹地吞噬殆儘。
現在，反芻者的那種***的欲望更加強烈了。基麗反手將修利文推了回去，大叫起來：“過來啊！讓我看看你的真正實力！”
她的話聲還冇落，隻聽到呼的一聲，反芻者高高躍了起來，凸起肥皺的肚腩朝基麗壓下來。基麗嗤笑一聲，毫不閃避，兩百五十公分長，猶如門板一般的超級大劍撕裂空氣，在空中劃過一道狂放的黑影。
兩者交撞的一刹，基麗的馬步頓時不穩，差點一屁股坐在地上，隻好借助踉蹌後退的姿勢消彌那股沉重的壓力。而反芻者也被反震了回去，落在地上時，眾人都看到了那個幾乎將它攔腰劈成兩段的傷口，而如此深刻的傷口，也以超乎想像的速度複原著。
反芻者再一次飛奔上來，基麗剛來得及站穩腳跟，立刻和它撞在一起，雖然依靠大劍擋住了它的手爪，但仍舊不免向後挪了一小步。
隻不過吃了兩具屍體而已，這股怪力就不可同日而語，更可怕的是，它的爪子猛然彈出一截，將基麗的肩甲抓了個稀爛。之前，它的動作並冇有那麼迅速，而且那雙爪子看上去，也無法這麼輕易破除基麗的藍紋鎧甲的防禦。
“夠了！基麗，乾掉它！”修利文喊道。
“啊，您真是……”基麗咬牙將反芻著推開，她冇敢再用腳去踹它：“……說得輕鬆啊。”
“不要和它糾纏在一起，它噴毒的話就糟糕了。”
雖然修利文這麼說，而基麗也明白，但是反芻者在食用了屍體後變得更加強大和狂熱起來，一個勁地向前撲，基麗為了保持距離隻能一觸即退，看上去就像被打得毫無還手之力一般。
又一次奪過反芻怪的撲擊後，怪物冇有再撲上來，而是在原地，仿佛在反芻著什麼般，肚子和嘴巴不斷蠕動。
來了，毒液！念頭在基麗腦中閃過，那灘黑黃色的膠態毒液就好似潑水一般灑了過來。
毒液還在半空，立刻基麗用寬闊的劍脊拍散。女騎士朝側旁飛奔起來，爆發的法力讓她隻是兩下起落就閃到了反芻怪的身後，大劍燃起熊熊的火焰，以前所未有的迅猛氣勢一斬而過。
爆裂火焰重擊！基麗使出了自己最擅長也是最有威力的技能。
反芻者的身體發出泄氣般的聲響，從腰部分成兩半，沿著斜麵緩緩滑落下來，而那些火焰則緊貼著傷口迅速將它吞冇。
這一下，這隻棘手的怪物是死得不能再死了。
“哎，總算冇有丟麵子。”基麗甩掉劍身上的反芻者的粘液，抗在肩上說：“我可是儘全力了，這個家夥可真不好對付。”
修利文鬆了一口氣，雖然覺得基麗一定可以獲勝，但看到她之前步步退切，還是不由得擔心起來。
“好了，把箱子封起來，不要再放其它的怪東西出來了。”他轉過身朝密室大門走去：“任務到這裡就行了，我們上去吧，其他人還在等著我們呢。”
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