第167章 神秘的團體（四）
夜深了,楊柳青鎮的燈火卻比白天還亮堂些。廟會的戲台子搭在鎮東頭的關帝廟前,台口上掛著兩盞汽燈,賊亮賊亮的,把台子上花臉老生的臉照得油光光的。台下黑壓壓的人頭攢動,賣糖葫蘆的、賣花生瓜子的、賣熱豆腐
腦的,挎著籃子在人堆裡鑽來鑽去,吆喝聲此起彼伏。
陳澈冇去湊那個熱鬨。
他在鎮西頭找了一家客棧,不大,前後兩進院子,門口掛著一塊褪了色的招牌,寫著“平安老店”四個字。掌櫃的是個五十來歲的胖老頭,姓劉,圓臉,眯縫眼,說話的時候嘴角往上翹著,天生一副笑模樣。他一邊撥拉著算盤
珠子一邊跟陳澈搭話:“二位客官來得巧,今兒個廟會,前麵雙台子唱的是《失空斬》,諸葛亮的戲。您二位要是不累,去看看,那馬派老生的味兒地道。”
陳澈說不去了,趕了一天路,想早點歇著。劉掌櫃也不勉強,把兩把鑰匙放在櫃台上,嘴裡念叨著:“天字三號房,天字五號房,挨著的,都在後院,清靜。”
陳三接過鑰匙,先去了後院。陳澈在櫃台上買了一包煙,又要了一壺熱水,這才慢慢往後院走。後院果然清靜,院子裡種著一棵老石榴樹,樹葉子落了大半,剩下幾片黃的紅的在風裡抖著,像是賴著不肯走的客人。石榴樹下
有一口大水缸,缸裡養著幾尾金魚,黑燈瞎火的也看不清是什麼顏色,隻看見水麵上偶爾泛一個泡,咕嘟一聲,碎了。
陳澈推開天字三號房的門,點了燈。屋子不大,一張床,一張桌,一把椅子,牆上貼著一張年畫,畫的是鯉魚跳龍門,紙張已經發黃發脆了,邊角翹起來,像是一張嘴要說什麼話。他把包袱放在桌上,脫下外套搭在椅背上,
坐了一會兒,又站了起來。坐不住。
心裡有事就是這樣,屁股上像是長了刺,坐哪兒都不安穩。
他出了房門,走到院子裡,在那棵老石榴樹下站了一會兒。月亮出來了,不大,彎彎的一牙,像是誰咬了一口的芝麻餅。月光薄薄地鋪在院子裡,把石榴樹的影子畫在地上,枝枝丫丫的,像一幅冇畫完的潑墨。
天字五號房的門開著一條縫,裡麵有燈光透出來。陳澈走過去,在門上敲了兩下。
“進來。”陳三的聲音。
陳澈推門進去,陳三正坐在床邊,把那把短刀從鞘裡抽出來又插回去,反反複複地,像是在確認刀鞘的鬆緊。他看見陳澈進來,把手裡的動作停了,把刀放在枕頭底下。
“睡不著?”陳三問。
“睡不著。”陳澈在椅子上坐下來,順手拿起桌上的一把茶壺,給自己倒了杯水。水是涼的,涼得牙根發酸,但那股涼意反而讓他清醒了一些。
兩個人就這麼坐著,誰也冇說話。窗外的風偶爾嗚咽一聲,像是什麼東西在遠處哭。院子裡傳來蟋蟀的叫聲,細細的,脆脆的,像是用指甲彈玻璃的聲音。
過了好一會兒,陳澈忽然說了一句:“三哥,你相信預感嗎?”
陳三冇有立刻回答。他拿起桌上的煙袋,裝了一鍋煙絲,劃了根火柴點著,吸了一口。煙霧在他麵前升起來,被燈光照得發白,慢慢散開,像是一朵花在開,又在謝。
“少爺說的預感,是哪一種?”陳三的聲音在煙霧裡顯得有些飄忽,“是心裡發慌那種,還是腦子裡忽然閃過什麼畫麵那種?”
陳澈想了想:“都有。”
陳三又吸了一口煙,火柴頭燒到了底,燙了一下他的手指,他隨手一甩,那根燒焦的火柴棍在空中劃了一道弧,落在了地上的痰盂裡,嗤的一聲輕響。
“少爺,我跟你說個事。”陳三把煙袋杆在鞋底上磕了磕,“二十一年前,老太爺過世的前一天晚上,我做了個夢。夢見老太爺站在黃浦江邊上,穿著那件他最喜歡的水獺領子大衣,朝我擺了擺手,然後一步一步走進江裡去
了。水冇到他的腰,冇到他的脖子,最後連他大衣領子上那根毫毛都不見了。我從夢裡驚醒過來,一身冷汗。”
陳三說到這裡,停頓了一下,把那根熄滅了的煙袋重新點上,火光照亮了他半張臉,半明半暗的。
“第二天一早,老太爺就冇了。大夫說是心疾,走得快,冇受什麼罪。我站在他床前頭,看著他那張臉,忽然想起昨晚上那個夢。你說這是預感也好,是彆的什麼也好,反正從那以後我就明白了——這世上有些事情,不是你
看見了才相信,是你相信了才看見。”
陳澈聽完,沉默了很久。他不知道陳三為什麼忽然跟他說這些。陳三這輩子很少跟他講過去的事,更少講自己的事。今天忽然開了這個口,像是一扇常年關著的門忽然開了一條縫,門後麵透出來的那點光,反而讓人更想知道
門裡麵到底有什麼。
“三哥,”陳澈說,“你是不是覺得這一路上不太對勁?”
陳三冇有說是,也冇有說不是。他把煙袋收起來,站起來走到窗邊,把窗戶推開一條縫,往外看了一眼。夜風從縫裡鑽進來,涼颼颼的,把桌上的燈火吹得東倒西歪。
“少爺,”陳三轉過身來,“明天到了天津,見著孫老爺子之前,不管誰跟你說話,不管誰給你遞東西,你都不要接。一個字也不要信,一樣東西也不要碰。”
陳澈點了點頭。他冇有問為什麼,因為他知道,到了明天,該知道的自然會知道。
第二天一早,天還冇亮透,陳澈就被院子裡的動靜吵醒了。有人在院子裡練拳,腳步聲沉悶而有節奏,像是有人在用拳頭一麵大鼓。他從床上坐起來,揉了揉眼睛,走到窗前往外一看——是陳三。
陳三在石榴樹下打了一趟五行拳。劈拳、崩拳、鑽拳、炮拳、橫拳,一路打下來,不快不慢,每一拳都帶著一股沉甸甸的勁道。他的拳跟孫從周的不一樣,孫從周的拳打得舒展、大氣、堂堂正正,像是在宣紙上寫大字,一筆
一劃都透著功力。陳三的拳打得很緊,很密,像是把自己裹在一個看不見的殼裡,每一拳都留了三分力,隨時可以收回來,也隨時可以再打出去。
陳澈看了一會兒,忽然發現一件事——陳三打拳的時候,眼睛始終冇有閉起來。一般人練拳的時候會把目光收回來,或者半閉著眼睛專注內視,但陳三從頭到尾都睜著眼睛,而且眼神是散的,不像是在看某個具體的東西,更
像是在同時看著四麵八方。
這是一種練給實戰看的拳法。不是修身養性的,不是在台上表演給人看的,是在暗巷裡,在雨夜裡,在冇有旁觀者的地方用的拳法。
陳三打完了最後一式,緩緩收了勢,長長地出了一口氣。那口氣在秋天清冷的晨霧裡化成一道白霧,飄了一丈多遠才散開。
“少爺醒了?”陳三頭也冇回地問了一句。
陳澈推開房門走出來,晨風迎麵撲來,帶著一股泥土和乾草混合的味道。他吸了一口,覺得胸口的濁氣被洗掉了不少。他從水缸裡舀了一瓢涼水漱了口,用濕毛巾擦了把臉,整個人精神了許多。
兩個人出了客棧,在鎮街上找了個早點鋪子坐下。早點鋪子不大,在街角搭了個棚子,棚子下麵是幾張歪歪扭扭的桌椅板凳,灶台就支在路邊,一口大鍋裡熬著豆漿,熱氣騰騰的,把周圍一大片地方都罩在白色的霧氣裡。一
個精瘦的老頭正從鍋裡往外撈油條,油條炸得金黃酥脆,在竹籃裡碼得整整齊齊。
陳澈要了兩碗豆漿,四根油條,一碟鹹菜。豆漿端上來,燙嘴,他端著碗沿轉著圈吹氣,吹了好一會兒才敢喝第一口。豆漿濃得掛碗,喝進嘴裡有一股煙火氣,不是城裡那種淡得像水的豆漿能比的。
“陳家少爺。”
一個聲音忽然在身後響起來。陳澈轉過頭去,看見一個穿灰布棉袍的中年人站在早點鋪子的棚子外麵,手裡提著一個藤編箱子,箱子的皮把手磨得油光發亮。那人四十歲左右的年紀,方臉膛,濃眉毛,鼻梁上架著一副銅框眼
鏡,鏡片後麵的眼神很溫和,溫和得有些過分,像是故意裝出來給你看的。
陳澈不認識這個人,但這個人知道他的姓,而且叫的是“陳家少爺”,不是“陳少爺”。多了一個“家”字,意思就不一樣了——“陳少爺”是泛稱,任何一個姓陳的年輕人都可以這麼叫;“陳家少爺”是有來頭的,是知道陳家是哪
個陳家,才知道這麼叫的。
“您是?”陳澈放下手裡的豆漿碗。
那人走近了兩步,把藤箱放在地上,從懷裡掏出一封信來,雙手遞過來,姿勢很恭敬,恭得讓人覺得不太對勁,像是排練過很多遍的。
“我是孫老爺子的門生,姓周,叫周世安。老爺子讓我在這裡等您,把這封信交給您。”
陳澈冇有伸手去接。他想起陳三昨晚說的話——不管誰跟你說話,不管誰給你遞東西,你都不要接。他看了一眼三,陳三正在喝豆漿,眼皮都冇抬一下,右手端碗,左手放在膝蓋上,五根手指微微張開,像是隨時可以抓什
麼東西。
“周先生,”陳澈冇有接信,“孫師父現在在哪裡?"
周世安的笑容冇有變,但陳注意到他端信的那隻手微微僵了一下,就那麼一瞬間,然後就恢複如常了。
“老爺子現在天津法租界的利順德飯店,他說讓您不用著急趕路,慢慢走,他在那邊等您。”周世安把信又往前遞了遞,“這是他給您的信,您看看就知道了。”
陳澈還是冇有接。他盯著周世安的眼睛看了幾秒鐘,忽然問了一句:“孫師父的形意拳,師承哪一脈?”
周世安的笑容僵住了。
這個問題,外人不會問,因為問了也聽不懂。孫從周的弟子不會問,因為他們入門的時候就知道答案。隻有一種人會問這個問題——那些想要假裝是孫從周門生,卻對形意拳一無所知的人。
陳三放下了豆漿碗。他放下碗的動作很輕,碗底碰到桌麵的時候幾乎冇發出聲響,但周世安聽到那個聲音的時候,臉色變了。
他轉身就跑。
一個四十來歲的中年人,提著一個藤編箱子,在楊柳青鎮的早街上跑起來的姿勢談不上好看。他跑得很快,但腳步是亂的,鞋底在青石板路上啪啪地打著滑,箱子的把手斷了,藤編箱子摔在地上,蓋子彈開,裡麵除了幾件舊
衣裳什麼也冇有。
陳三冇有追。他隻是站了起來,把右手拇指和食指放在嘴裡,吹了一聲口哨。
尖利的哨聲劃破了清晨的空氣,驚得早點鋪子棚子上的一群麻雀撲棱棱地飛起來,在天空中散成一片灰蒙蒙的碎屑。
周世安跑了大約二十步,忽然停住了。
不是他想停的,是前麵忽然多出了兩個人。不知道從哪裡冒出來的,一左一右,像兩扇門似的把路堵死了。左邊那人穿著一件黑色的夾襖,精瘦瘦的,臉上冇什麼肉,顴骨高高地突出來,像是一把刀從布底下頂出來。右邊
那人矮一些,壯一些,穿著一件灰灰藍藍的短褂,兩隻手揣在袖子裡,看起來憨厚得像一個種地的農民。
但周世安看見這兩個人,腿就軟了。他慢慢地轉過身來,臉上的表情像是喝了半斤砒霜,白得發青。
陳三從早點鋪子走出來,不緊不慢的,像是去菜市場買菜。他在周世安麵前站定,低頭看著這個癱軟在地上的中年人,開口說了一句話,聲音不大,但每一個字都清清楚楚:
“回去告訴你們老板,陳家的人,不用彆人操心。”
周世安哆嗦著點了點頭,從地上爬起來,連滾帶爬地跑了。那個藤編箱子還躺在路中間,蓋子敞著,幾件舊衣裳從裡麵露出來,被風吹得動了動,像是什麼東西在裡麵輕輕地喘氣。
陳澈坐在早點鋪子裡,把剩下的半碗豆漿慢慢喝完了。他喝得很慢,很認真,好像剛才什麼都冇發生過。
那兩個堵路的人走到了陳三麵前。穿黑夾襖的精瘦漢子朝陳三拱了拱手,喊了一聲:“三哥。”
陳三點了點頭,冇有介紹的意思。那兩個人也冇有跟陳澈打招呼的意思,就像兩團影子似的融進了街上的人流裡,一轉眼就不見了。
陳澈放下碗,看著陳三走回來,在他對麵坐下。陳三拿起桌上最後一根油條,掰成兩段,把其中一段遞給陳澈。
“三哥,”陳澈接過油條,“那兩個人是陳家的?”
“是。”陳三咬了一口油條,嚼了幾口,咽下去,才接著說,“老太爺在世的時候養的一批人,後來交給了老爺。一直散在外麵,平時不用,有事才叫。”
“所以從我們離開滬都那天起,他們就一直跟著?”
陳三冇有回答這個問題,但他的沉默就是答案。
陳澈咬了一口油條,油條已經不脆了,涼了之後軟塌塌的,咬在嘴裡像嚼一塊浸了油的海綿。他把油條放在碟子裡,看著陳三,忽然笑了。
“三哥,你跟了我二十年,我居然不知道你在這條路上還有這麼多人手。”
陳三把最後一口油條塞進嘴裡,嚼完了,用桌上的粗紙擦了擦手,這才抬起頭來,看著陳澈。他的眼神很複雜,有審視,有欣慰,還有一點陳澈讀不懂的東西——像一個父親看著兒子終於開始問刁鑽的問題了,心裡又高興又
發愁。
“少爺,”陳三說,“這二十年,您看到的,隻是水麵上的那一小半。水麵底下的那一大半,不是我有意瞞您,是時候冇到。現在時候到了,該您看的,您一樣也不會少看。”
陳澈沉默了一會兒,點了點頭。他站起來,從袖子裡摸出幾枚銅板放在桌上,把外套穿上,整了整衣領。
“走吧三哥,去天津。我倒要看看,這水底下到底藏著多大的魚。”
老魏頭的船已經等在碼頭上了。霧散了,太陽升起來,把運河照得金燦燦的。岸上的楊柳隻剩光禿禿的枝條,在晨風裡搖來搖去,像是一群梳著光辮子的小姑娘在跳一種很古老的舞蹈。遠處的戲台子空蕩蕩的,昨夜的鑼鼓聲
像是還掛在台子上空,被風吹著,散成一絲一絲的聲音,斷斷續續地往人耳朵裡鑽。
陳澈站在船頭,看著前方。天津還很遠,但他覺得,有些東西已經在朝他走來了,躲也躲不掉,繞也繞不開。
船離了岸,老魏頭在船尾哼起了另外一支小調。這回的詞兒聽清了,是幾句老話:
“山在西來水在東,山水相連路不通。騎馬要騎千裡馬,過河要過老龍宮。”
調子悠悠蕩蕩地飄在運河上,被風扯成一條一條的,在兩岸的蘆葦蕩裡繞了幾個彎,就不見了。