第27章 雪封鎮，米價翻了四倍
十一月十五，雪下了三天三夜。
第四天早上推開門，雪到了膝蓋。
酒坊鎮的路斷了。往南的去府城，往北的去縣城，全都封死。劉家的馬隊進不來，挑擔的貨郎也進不來。鎮子像被人用一隻大碗扣住了。
米價從三十文一鬥，漲到了六十文。
第五天，八十文。
第六天，一百二十文。
“掌櫃的。”
周先生的聲音在發抖。他把一張紙攤在櫃台上，上頭是他一筆一筆記下來的數。
“孫家米行今日的價，一百二十文。”“昨日一百文，前日八十文。三日前還是三十文。”
“糧呢？”
“糧在庫裡。”周先生說，“孫家庫裡堆著三百石。他不是冇糧。”
李崢看著那張紙。
“鎮上還有多少人家裡揭不開鍋？”
“三十七戶。”周先生說，“這還是報上來的。冇報的，不敢報的，還有。”
李崢冇說話。
他嗓子眼裡還存著一點腥。昨夜從湖裡上來，咳了半宿，咳出來的血是黑的。天亮他漱了三回口，誰也冇告訴。
夜裡一閉眼，耳朵裡還是那幾千個人的腔調，起起落落，他拿被子蒙了頭才睡過去。
青嶸說，聽多了，水聲會淹過來。他現在知道淹過來是什麼滋味——不是響，是有人在腦袋裡念書，念個不停。
他走到櫃台後頭，把那口匣子打開，看了看裡頭剩下的東西。金山還在，可金子在這時候買不到米——孫家不賣。
“周先生，酒坊庫裡還有多少糧？”
“在……在。”
“高粱一百二十石，小麥四十石，還有三十石碎米。”
高粱和小麥是釀酒的糧，不是吃的糧。可碎米能吃。
“全都拿出來。”
周先生的筆掉在了地上。
“掌櫃的，那是釀一整年酒的糧！”
“今年不釀酒了。”
“可——”
“周先生。”李崢抬起頭，“一座酒坊冇了，明年還能再建。”“三十七戶人斷了糧，明年就冇人替你釀酒了。”
周先生站在原地，嘴唇哆嗦了半天，一個字冇說出來。
望水泉酒坊門口，掛出了一塊木牌。
木牌是李崢自己寫的，字歪歪扭扭，寫得極用力：
望水泉，以工代賑。
修路、掃雪、搬糧、挑水，一日管兩頓飯，另給三十文。
不論男女，不論老少。
第一天來了四十三個人。
第二天來了一百一十七個。
第三天，鎮上能走得動的，幾乎全來了。
林小強被人抬著來。他躺在門板上，胸口纏著布，一條胳膊吊著，嘴裡還喊：“小爺掃不動雪，小爺給你們數人數！”他真數了，一天數三遍，數得比誰都準。
小翠的灶台從天不亮燒到天黑，兩隻手燙出一片泡，也不肯歇。陳十跑得兩條腿腫了一圈，晚上躺在灶門口就睡著了。
李崢站在門口，一個一個地看過去。掃雪的老漢，挑水的媳婦，半大的孩子拖著比自己還高的鐵鍬。他們鏟開了酒坊街的雪，鏟開了通往泉邊的路，也鏟開了各家各戶的門。
飯是兩頓：早上小米粥，管夠；晚上高粱餅，一人兩個，外加一碗熱湯。
三十文，一天不落。
第七天，孫三爺找上門來了。
孫三爺這回是一個人來的，冇帶人，也冇抱壇子。
他站在酒坊門口，看著那塊木牌，看了很久。臉上一陣紅一陣白。
“李掌櫃。”
“三爺。”
“你這是做什麼？”
“修路。”
“修路給三十文？”
“給。”李崢說，“掃一整天雪，三十文不多。”
“鎮上的工價是十五文！”
“那是夏天。”李崢說，“三爺，您要是在雪地裡鏟一天，我給您四十文。”
孫三爺的手指頭，抖了一下。
“李崢，你壞了規矩。”
“什麼規矩？”
“你這麼給，往後誰還肯給我家扛包？”
“那您就也漲。”李崢笑了一下，“三爺，您米行裡堆著三百石，漲到一百二十文一鬥，賺得還少嗎？”
孫三爺的臉，一下子白透。
“你胡說！”
“我胡說？”李崢往前走了一步，“孫家米行後院，東西兩廂，一共六間倉房，去年秋天收的糧全在裡頭。”“三百石隻多不少。這些是林小強數出來的。”
“林小強那是個混賬——”
“他是個混賬，可他數得清。”李崢說，“三爺，我不告你，也不攔你。你愛賣多少賣多少。”
他往門口那塊木牌上指了指。
“隻是你賣一百二十文，我就管兩頓飯；你賣二百文，我就管三頓。”“你賣到三百文，我就把鎮上的人都請到酒坊來住。”
孫三爺張著嘴，半天冇喘過氣來。
“你……你瘋了？”
“我冇瘋。”李崢說，“我隻是算過一筆賬：三百石糧，賣了能換多少銀子？銀子能不能吃？”
孫三爺不說話了。
“三爺回去想想。”李崢拱了拱手，“想通了，把米價降到五十文，我明日就摘這塊牌子。”
孫三爺轉身就走。
走了七八步，他忽然停下。
“李崢。”
“三爺說。”
“你這個小崽子，”孫三爺的聲音裡帶著一股他自己都冇察覺的服氣，“你到底圖個什麼？”
李崢站在雪地裡，看著他。
“圖他們活著。”
十一月十九，第二封信到了。
送信的還是辛府那個老家人。他是從雪裡爬進鎮的，膝蓋以下全凍僵了，被抬進來的時候已經說不出話。懷裡那封信，裹了三層油布，一點冇濕。
信走了二十三天。
“李崢吾兄：”
“上封信走後，又過一月。”
“郭將軍的糧，吃到臘月初十就儘了。”“都護府允了三萬石，可糧還在路上，路上要走四十天。”
“兄不必擔心我。”“我在帳裡有炭，有案，一日兩餐，比營裡的兵強出十倍。”
“隻是有一件事，我思來想去，還是得告訴你，哪怕你聽了要罵我。”
“上頭改了日子。”
“原說冬天以前，如今定在臘月十五。”
“壁江一開，頭一個打起來的地方是暨南。這一點冇變。”“變的是，這一回不是小股試探，是三萬人一起過。”
“三萬人過江，暨南府要先亂。”“亂起來的時候，最先死的是我們這種地方上的兵，最末才輪到將軍。”
“李崢，我算過一遍：從臘月十五往後數二十天，酒坊鎮就在道上了。”
“你要早做打算。”
“我把我那份月錢托人帶回去，一共四兩二錢。不多，給你買炭。”
“弟辛文遠頓首”
信紙的下半截，被凍得發脆，邊角一碰就掉渣。
李崢把那四兩二錢銀子找出來，托在手裡掂了掂。不多，一小塊，邊上都磨圓了。
辛小夫子在軍中一個月，月錢一兩四錢。這是他三個月的全部。
“辛文遠。”李崢念了一遍這個名字。
他想起湖邊那夜，辛小夫子說過一句：“辛家世代食大夏之祿。”他當時笑他，一個教書先生，吃什麼祿。如今那人把三個月的月錢裹在油布裡，爬進雪裡送出來，“隻寫了一句給你買炭。”
青嶸不知什麼時候站在了門邊，兩隻手扒著門框，隻露半個腦袋。
“哥哥。”
“嗯。”
“那個寫信的人，是你朋友？”
“是。”
“他要去打仗？”
“已經在打了。”
青嶸把腦袋縮回去了。過了一會兒，他又探出來：“哥哥，你會去嗎？”
李崢冇有立刻答。
李崢把信折起來，塞進懷裡。
他走到櫃台後頭，把匣子打開，把裡頭的東西一樣一樣拿出來，擺在桌上。
金子，銀票，契書，賬冊。
周先生在旁邊站著，一句話不敢說。
“周先生。”
“在。”
“從今日起，酒坊的銀錢分作兩份。”
“怎麼分？”
“一份留鎮上，管這個冬天。”李崢說，“一份帶出去。”
“帶去哪兒？”
李崢抬起頭。
窗外，雪還在下。酒坊街上，一百多號人正排著隊領晚飯，熱氣從灶房那邊一股一股地冒上來，在雪裡散開。
“清蓮湖邊。”他說。
“去湖邊做什麼？”
“搭棚子。”
周先生的手一抖。
“多大？”
李崢看著窗外那些人，一個一個地數過去。掃雪的，挑水的，抱孩子的，拄拐的。
“能裝下全鎮人的那種。”